「ボクはキミのことが好きなんだ、日向クン」 「だから心中しよう。ね？」 「……なんでだよ」 突然の告白と脈絡のない誘いに、日向は思いきり眉根を寄せてしまった。 何が『だから』なのか、どうしてそうなるのか、全くもって意味不明だ。狛枝の言葉は相変わらず斜め上を疾走していて、到底理解できそうにない。そもそも理解しようと思うこと自体、間違っているのかもしれない。 海岸線の砂浜では遠く、楽しそうにはしゃいでいる仲間たちの姿が見える。彼らと離れて浅瀬に入り、沖へ向かって真珠を探していた日向は、いつの間にか狛枝と二人きりになっていたことを後悔した。 膝辺りで揺れる穏やかな水面と、反射してきらきらと輝く太陽。好きだなどと告白されるには、絶好のロケーションではあるかもしれないが。 「日向クンは、ボクのこと嫌い？」 「いや、別に嫌いってわけじゃ……」 「だったら、何の問題もないよね」 しかめ面のまま反射的に否定すると、狛枝は嬉しそうに笑ってみせた。確かに嫌いではない。嫌いではないがだからといって、心中を受け入れられるほど好きなわけでは断じてない。というか、あまりにも思考が飛躍しすぎではないだろうか。 「だって好きな人と一緒に死ねるって、ものすごく幸せじゃない？ 先立たれて残された方が淋しい思いをすることもないし、ボクがキミのために、キミがボクのために、お互いに一つしかない命を捧げ合って死ぬんだよ。これはもう究極の愛の形だよね！」 「お前な……」 あくまでも無邪気な狛枝に、日向は心底呆れてしまった。言わんとすることはわからなくもないが、こちらの意思を無視して一方的に心中を迫ることの何が愛だ。 「だったら、お互いに一度しかない一生を捧げ合って生きる方が幸せだろ。死ねばそこで終わりなんだぞ？ 好きな人と一緒に死ぬんじゃなくて、一緒に生きればいいじゃないか」 「……そう、かなあ」 日向が諭すように言うと、狛枝は首を傾げてうつむいた。 「一生なんて、先のことはわからないよ。ボクのゴミみたいな才能なら尚更だよ。キミがボクの不運に巻き込まれて死ぬようなことがあったら、ボクは独りきりで残されるわけでしょ？ そんなの嫌だよ。そうなる前に一緒に死ねる方が、幸せに決まってるよ」 狛枝は水面を見つめながら、どこか淋しげに呟いている。かと思うと満面の笑みで。 「そうだ。ねえ日向クン、ボクはキミと一緒に死にたいって思ってる。だからここで心中を図ったら、ボクの幸運が今すぐボクたちを殺してくれるに違いないよ！」 「は？」 どういう意味だと訊ねる間もなく、いきなり飛びつかれた。日向は狛枝を抱きとめた格好で、背中から海中に押し倒されてしまった。飛び散る派手な水飛沫。ごぼごぼと音を立てて、頬や耳を撫でてゆく泡の大群。 上半身を起こせばすぐに水面から出て、呼吸が確保できる浅瀬だ。けれど、上から圧し掛かる狛枝がそれを許さない。突然のことに面食らいながら、日向はあえて抵抗せず至近距離の笑顔を見つめて、彼の真意を測ろうとした。 光の屈折で歪んだその表情は、一種の狂気を映しているようにも見える。心中が究極の愛の形だという、刹那主義の主張には同意できない。相手が納得していないのに、残されるのが嫌だから一緒に死にたいなど、愛ではなくただのわがままではないか。ここで共に死ぬことが彼の幸運なら、結局自分は不運に巻き込まれたも同然ではないか。 狛枝は友人だ。かけがえのない仲間だ。嫌いではなく、むしろ。 沸々と湧き上がってくる苛立ちに、日向は拳を握り締めた。まずは思いきり突き飛ばして、この馬鹿げた心中ごっこを終わらせるために。幸運も不運も関係のない、己自身の意志を伝えるために。 先のことはわからないからこそ、今を共に生きたいのだと。
ジャバウォック心中 |